LA
FE RELIGIOSA I EL DOLOR
Katja
Wiech és una investigadora alemanya en l’àmbit
de les neurociències, fascinada pel tema del dolor. Va
estudiar l’any 2008 l’activitat cerebral d’un
grup de catòlics practicants, comparant-la amb un altre
grup d’ateus o agnòstics. Els primers contemplaven
una imatge de la mare de Déu, mentre els altres veien una
reproducció de la ‘La dama de l’ermini’
de Leonardo da Vinci. Simultàniament, tots els participants
en l’experiment rebien unes descàrregues elèctriques
molt desagradables a la mà esquerra.
Doncs
bé, les imatges obtingudes per ressonància magnètica
funcional (i posteriors enquestes passades als subjectes experimentals)
mostraven que la icona religiosa generava una alteració
en el cervell dels catòlics que reduïa la percepció
del dolor.
La
resposta consistia en un augment de l’activitat de la regió
dreta de l’escorça prefrontal. La mateixa que es
posa en marxa quan s’administra un placebo. Els ateus o
agnòstics no experimentaven cap disminució de dolor
ni s’alterava la seva activitat cerebral veient cap d’ambdós
retrats.
És
una acció intencional? El que caldria esbrinar, segons
la crítica que n’ha fet Matthew Lieberman, és
si les imatges religioses aconseguien aquest efecte perquè
cridaven l’atenció dels catòlics o perquè
els provocaven sentiments pietosos. En el primer cas els fanàtics
dels cotxes també aconseguirien el mateix efecte quan contemplessin
últims models de vehicles. En el segon cas, la cosa seria
diferent: hi hauria una especificitat de la creença religiosa.
Wiech
és una de les representants més significatives del
que des de l’any 200 s’anomena X-phi (Experimental
philosophy) en què neurocientífics i filòsofs
treballen junts, http://experimentalphilosophy.typepad.com a partir
de la hipòtesi (aproximadament humeana) segons la qual
els problemes metafísics poden ser estudiats en termes
empírics.
Aquí
l’article esmentat:
http://www.biomedexperts.com/Abstract.bme/18774224/An_fMRI_study_measuring_analgesia_enhanced_by_religion_as_a_belief_system
Per saber més coses sobre el programa de la filosofia experimental,
vegi’s aquest article de Joshua Knobe (Princeton):
http://www.unc.edu/~knobe/ExperimentalPhilosophy.pdf
